Predicen diabetes insulinodependiente en niños gracias a la epigenética
Un grupo interdisciplinar de investigadores y clínicos de Finlandia han descubierto una serie de alteraciones epigenéticas de inicio temprano, que eran desconocidos, en la aparición de diabetes insulinodependiente en niños.
Está ampliamente documentado que los niños finlandeses tienen el riesgo más alto del mundo de desarrollar diabetes tipo 1 (insulinodependiente). Además de la susceptibilidad génica, factores ambientales tienen gran importancia en su desarrollo.
De ahí la importancia de las conclusiones de dos estudios dirigidos por la profesora Riitta Lahesmaa, directora de Turku Bioscience y líder de la iniciativa InFLAMES. El primero de los trabajos aparece en Diabetes Care y
el segundo viene insertado en Diabetologia, Esta investigadora recuerda que los niños que desarrollan diabetes tipo 1 muestran cambios epigenéticos en las células de su sistema inmunológico antes de que se detecten los anticuerpos de la enfermedad en su sangre. Estos trabajos abren la puerta a la posibilidad de identificar muy temprano a los niños con riesgo genético de desarrollar diabetes.
La epigenética es el estudio de los cambios que activan o inactivan los genes sin cambiar la secuencia del ácido desoxirribonucléico (ADN), la molécula de la vida, a causa de la edad y la exposición a factores
ambientales (alimentación, ejercicio, medicamentos y sustancias químicas). Estos cambios modifican el riesgo de enfermedades y, en ocasiones, pasan de padres a hijos.
Este equipo de investigadores finlandeses insiste en que los cambios epigenéticos pueden afectar el funcionamiento de nuestros genes y que factores ambientales, como las infecciones virales, pueden causar
alteraciones epigenéticas.